手的主人看年纪约莫三十上下，妆容精致，眉目间流转着慵懒又精明的韵致。

她是这“沁芳楼”的背后之人，人称“缠枝夫人”。

缠枝夫人开口，带着得体的笑意，“楼里自有楼里的规矩，这般不懂事、给贵客惹麻烦的，往日也不是没有。总得料理干净了方不污了贵人的清誉，也不至于扰了沈大人您办正事的雅兴，不是么？”

她特意在“正事”二字上加重了语气，又好像只是随口一提。

说罢，执起酒壶亲自为沈寂的琉璃盏添酒，“妾身这楼里，旁的没有，就是消息还算灵通。”

说着把酒壶轻轻放下，抬眼迎上沈寂的注视，笑容加深了些许，“就比如朝中还无人得知，大人您……即将南下吧。”

沈寂沉默着，房间里的温度似乎都随之降低了几分。

缠枝夫人像是浑然不在意这骤然紧绷的气氛，唇边的笑意丝毫不减，甚至从容地为自己也斟了酒，“大人不必惊讶，我这楼里南来北往的人不知凡几，喝多了酒，在温柔乡里容易放下防备，总有些话是不该说，却又忍不住说。”

她端起酒杯向沈寂示意，“我这楼里死个把贱婢，是小事，我自会抹平。大人何不睁只眼闭只眼，换取一些对你有用的‘助力’？”

沈寂极淡地扯了下嘴角，握着琉璃盏的手指却越来越紧。

缠枝夫人看向管事，“还不滚？”

管事的把身子伏得更低，眼中却闪过一丝笑，“是小的愚钝，小的这就滚。”

说完，手脚并用地爬起来，倒退着出了雅间。也没耽搁，压着嗓子对候在楼梯口的几个心腹低骂：“不管那贱婢还有没有气，赶在城门关之前扔到乱葬岗去！”

几个心腹不敢多问，飞也似的冲下楼办事。

不多时，一辆蒙着厚布、密不透风的箱车从沁芳楼后巷角门悄无声息地赶出，混在最后几波赶在关城门前出城的人流车马里疾行，总算在最后时刻挤出了城门洞。

出了城也没走官道，拐上了一条通往西郊乱葬岗的荒僻土路。

天色昏黄，两旁树影幢幢，如同鬼魅。

乱葬岗距离西城门有五里地，赶车的把式鞭子甩得比平时急，骡蹄不断加快，约莫又行进了一炷香多些的功夫，四周混合了泥土腥气和腐败的臭味儿逐渐浓重起来。

到了乱葬岗边缘，把式和一个跟车壮丁合力将箱车后挡板放下，拖出车上那卷草席用力一掀，里头裹着的、不知死活的人便直接掉在了土地上。

他俩这种事儿做得多了，看都懒得再看，径直调转车骡

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