顾明烛赶到的时候，看热闹的人把永顺商行门口围得水泄不通。她好不容易挤到了前头，眼前景象让她倒吸一口冷气：

不止门前狼藉不堪，里头更是一片混乱，货架翻倒，货物散落了一地。几个凶汉堵在门口，跟商行里拿着算盘、秤杆、扫把当武器的伙计们推搡对峙。

而最引人注目的是躺在门口石阶上、额头血流不止、已然昏迷的人，竟是春杏的二哥季春山！

与此同时，一个管事模样的瘦高男人正对着脸色铁青、被伙计护在中间的李掌柜喊话：“季春山昨夜擅闯沁芳楼，打伤我护院，还损毁了器物、惊扰了贵客。这笔账恐怕不是他一条贱命能抵的。李掌柜您这铺子还想不想开下去？若想，一百两赔偿，外加姓季的一条腿！”

周围有知道些内情的人，连窃窃私语声里都透着恐惧：“沁芳楼可是有宫里贵人背景的……”

“听说是季家那黑心大嫂子，为了三十两把自家小姑子给卖到沁芳楼！”

“我的天！春山那么疼他小妹，能不急？肯定是去要人才打起来！”

“李掌柜也是倒霉，摊上这么个徒弟的家事……”

听着这些议论，顾明烛先是惊，随后又是一阵无奈。惊的是季家兄嫂黑心贪婪，为了三十两银子就把亲妹妹往火坑里推。

无奈的是这世道女子如浮萍，如货物！

想起春杏在诏狱怯生生的样子、又想起她昨日说起“明烛姐肯收留我”时亮晶晶的眼睛，顾明烛觉得胸口闷得发疼。

她看向昏迷不醒的季春山，他额角的伤口很深，血仍在不断往外渗，必须立刻止血。

“是你们沁芳楼欺人太甚！”被伙计护在身后的李掌柜哪里还能压住怒火，指着瘦高管事厉声骂：“你们逼良为娼，如今还要赶尽杀绝！真当我永顺商行是泥捏的不成？这铺子老夫守了四十年，今天就是拼着这条老命不要，也休想你们再动春山一根汗毛！”

李掌柜的爆发让本就紧张对峙的双方情绪再次点燃。

“老东西找死！”一个沁芳楼的打手挥拳上前。

永顺商行的伙计们也红了眼，举着称手的往上迎。围观人群爆发出又一阵惊呼，场面愈发乱作一团。

混乱之中，顾明烛倒像一尾灵活的鱼从人群缝隙中钻了出去，几步冲到季春山身边，迅速从搭膊里取出自制的紧救小包，先替他简单清洁了下，再赶紧拿出昨天才磨好的金疮止血散，把药粉倒在季春山额角的伤口上，总算止住了血。

随即抬眼看四周，翻倒的货架下露出一角洁净的未染色白棉布。一把

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