五年。

说长不长，说短不短。足够一棵银杏树多抽出五轮新枝，足够一条老街的墙皮多剥落几层，足够一个小姑娘从青涩走向沉稳。

小月站在逆脉堂的诊台前，深吸了一口气。

她已经不是五年前那个躲在王尧身后、连病人脉象都不敢多看一眼的姑娘了。二十二岁的她，个子已经长到了王尧的肩膀，面容清秀而沉静，眉宇间有了一种超出年龄的从容。

今天，王尧不在。

不是出了什么事，只是去城西看一个老朋友。临走前，他看了一眼正在整理药柜的小月，说了一句："今天来的病人都交给你。"

就这么一句，轻描淡写，像是在说今天天气不错。

但小月知道这三个字的分量。

王尧从不说客气话，也从不给多余的解释。他说交给你，就是真的全交给你——从望闻问切到施针用方，每一步都由她自己拿主意。他会回来的，但他回来的时候，不会问她怎么治的，只会看一眼结果。

这是一种信任。

也是一种考试。

逆脉堂的木门被推开了。

第一个病人是个四十多岁的男人，面色蜡黄，走路的时候微微佝偻着背，一手按着右侧肋骨下方。他一进门就皱着眉头，看了看诊台后面坐着的小月，犹豫了一下。

"姑娘，王大夫在吗？"

"师父出去了，今天我来。"小月的声音平稳，没有那种年轻人急于证明自己时特有的急促，"坐吧，哪里不舒服？"

男人迟疑着坐了下来。他打量了小月几眼，大概是在衡量一个二十出头的姑娘能不能看自己的病。但逆脉堂在这条街上开了好几年，名声早就传出去了——王大夫的徒弟，再差也差不到哪里去。

"右边肋骨下面疼，"男人说，"疼了快两个月了，吃饭没胃口，晚上睡不着。"

小月没有急着说话。她看着男人的脸——面色蜡黄，眼窝微陷，嘴唇干裂起皮。她又看了看他的舌头——男人很配合地伸出舌头，舌质淡红，舌苔薄黄，舌边有轻微的齿痕。

"手伸出来。"

三指搭上寸关尺，小月闭上了眼睛。

脉搏在她的指尖下跳动。那是一种奇妙的感觉——五年前，她

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