沈清辞眉头微蹙。王侍读是那被发配的靖南王世子楚非寒的远房表叔，为人油滑轻浮。此时下帖，名为空谈诗文，实则是隐晦的试探。

“公子，要不推了？”

“不必。”沈清辞本性清高，但他清楚自己处境微妙。既然陛下有意保持距离，若再得罪尽同僚，治水之策必阻力重重。“我去去便回，略坐片刻，不沾酒水便是。”

次日傍晚，休沐。王府后花园灯火通明。

当沈清辞穿着素净霜白色直裰、外罩月白大袖披风，如空谷幽兰般踏入水榭时，几位官员的谈笑声停顿了一瞬。

“哎呀，沈修撰大驾光临，蓬荜生辉啊！”王侍读满脸堆笑迎上，眼神在沈清辞清冷绝世的脸上极快转了一圈，隐藏着隐秘的惊艳与贪婪。

“王大人客气。”沈清辞规矩行礼，不卑不亢保持距离。

在座的几位皆是擅长察言观色的老油条。沈清辞被安排在王侍读右手边。

“沈老弟，听闻这几日陛下对你‘极度严苛’，连早朝都不让上，只让你埋首案牍。你这身子骨吃得消吗？”王侍读端起酒杯，阴损地试探他“失宠”的底线。

“多谢关怀。为陛下分忧是本分。”沈清辞神色淡淡，“下官偶感风寒，以茶代酒敬诸位。”

见他滴水不漏，王侍读眼底闪过恼怒，突然叹气，身子向沈清辞倾斜压低声音：“沈老弟，官场不是靠苦干就能成的。木秀于林风必摧之，你若没个知心人帮衬……这京城的水深呐。”

说着，王侍读竟大着胆子，伸出戴着扳指的胖手，想要去拍沈清辞放在膝盖上的手背！

这是一种隐秘且恶心的肢体试探！他在赌沈清辞失去庇护不敢翻脸。

沈清辞胃里瞬间翻涌起强烈反胃感！他骨子里深恶痛绝这种黏腻触碰，迅速且不留痕迹地向后一撤，抬手理了理衣襟，硬生生让那只手落了空。

“王大人教诲得是。”沈清辞声音冷如寒冰，透着不可侵犯的端方，“只是下官以为，为人臣者只需对得起青天和陛下的信任。至于其他帮衬，下官恐怕无福消受。”

王侍读手僵在半空，脸色难看。这块硬石头竟这般不识抬举！

周围官员见状纷纷放下酒杯，气氛冷凝。吏部刘郎中阴阳怪气道：“沈大人莫不是觉得还在御前风光无限，连咱们这些老同僚都不放在眼里了？”

“刘郎中言重。下官身子不适，这便告辞了。”沈清辞知道宴席待不下去了，他宁折不弯的脊梁绝不允许他继续虚与委蛇，转身欲走。

“站住！”王侍读被彻底激怒，猛

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