正值初春之际，金陵却还略显萧瑟，只有春柳零星闪着几点绿意。

晨起下过一场小雨，四野一片烟雨朦胧。仔细向远处望去，薄雾里依稀透出几间屋舍来，不时飘着渺渺炊烟，生出一缕尘世间的烟火气来。

孟昭倚在船舱，心情有些发愁，犹如这雨滴一般，七零八落。

问到她心情哀愁的缘由，还得说起三个月前……

昭平七年，二月。当今圣上已然到了大婚的年纪，两宫皇太后下诏令礼部拣择良家女子，充实后宫。

因着本朝严防外戚擅权，后妃历来都是挑选清贫人家的良籍女子。至于门阀世家、高门显贵家的女儿，是断然不能参选的。

可民间的女子并非人人都想入宫当参选，只是听到宫中又要采选的消息，便如惊弓之鸟一般，千方百计要逃避采选。

若是天子选妃还好，可若是采选宫女，若非实在是日子艰难，否则谁又愿意将自家闺女送去那不得见人的去处受苦，骨肉一辈子不得相见，为此胡乱定下姻亲的，更是比比皆是。

采选消息一出来，便有不少人家匆忙为适龄女儿操办亲事。只是这一次是为今上选妃，适龄女子一律不得婚嫁。

为此，先前胡乱定下亲事的人家反倒是一喜，若是家中出了位娘娘，可就不得了。

凡是模样周正的良籍女子，皆被采风使列进了入选名册。于是，孟昭就这样被圈了名字，入京备选。

此次从全国各地采选秀女不下千人，单是采风使，宫中就派遣了不下百人之多。

看着船上其他姿色上佳的秀女，孟昭的心情微微好受了许多，幸而这一次是天子选妃，未中选者尚可遣回原籍自由婚嫁，不必沦为宫女。

尽管如此，孟昭一路上仍然免不了多了几分惆怅，对那不可琢磨的未来愈发迷茫起来。

又过了几日，一行人可算是到了东京。

天刚蒙蒙亮，参选秀女密密麻麻站满在禁城前，汇集到一起，竟不下千人。孟昭不禁有些感慨，这么多女子，也不知谁能一跃而上成为中宫至尊。

孟昭领了写着自己生辰八字、姓名、籍贯的“身份牌”，按照各地排列顺序迅速找到了自己的位置等候检查。

检查通过后，由司礼监的内官收走了入选秀女的“身份牌”送往钦天监，若秀女的八字与宫中贵人相冲，即使入宫，也会被发还原籍。

入宫后，孟昭身边的秀女一天比一天少，心情也愈发苦闷。

日子一天天过去，就连两宫娘娘也见了一面了，可孟昭丝毫没有落选的迹象，四个秀女住的屋

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