逐渐的，猪膀胱像个变形皮囊似的缓缓鼓胀起来，直到成了壁薄透光的球状，再用浸过蜡的麻线紧紧扎住颈口，打了个死结。

随后都挂在灶台附近余温未散的通风处，下方还垫了个装着生石灰的小筐吸湿。

“阴干一夜，明早出发前收好我带走。”顾明烛舒了口气。

天黑后，小院灶火未熄，又飘起一股混合着谷物焦香、坚果油脂和蜂蜜甜润的气息。

顾明烛系着围腰站在灶台前，手里拿着一柄长木勺，用力搅拌着陶锅里一锅浓稠滚烫、咕嘟冒泡的糊状物。

是用白日从米行买来的炒熟磨碎的粟米、豆粉，加上捣碎的核桃仁、芝麻，以及最后倒入的那一小罐蜂蜜，混合少量清水熬煮而成的“膏基”。

半夏和石斛站在前头有些犹豫。顾娘子明显在做她说过的那个“秘方营生”，她俩下意识觉得应该避嫌。

“站近了看啊。”顾明烛看出她俩的想法，笑着招呼，“就是想让你们学的。”

一边说一边舀起一勺，举到眼前看了看粘稠度和色泽，又倒回锅里继续搅拌。

“顾娘子，这不是你要拿去做买卖的吗？”石斛难得主动开口。

顾明烛点点头，手下不停，“这东西可以叫它‘百补棒’。按比例配好，熬到火候压制成型，晾干硬化。这么一根，”

她用手比划了一个巴掌长、两指宽的尺寸，“吃下去能顶大半天的饿，耐储存，不易坏，还能快速补充力气。若只是普通吃食就不算秘方，但重点在于里面加什么料，或者说，加了什么药。”

半夏和石斛的呼吸不自觉地放轻了些，认真听着。

顾明烛一边做事一边说：“比如加补气、强筋骨的料。像怀牛膝、杜仲的萃取汁，分量要精，味道要压得几乎吃不出。”

“还可以加益智仁、远志，让人心思更清明，不易焦躁疲乏。”

“若是专做给妇人、或身体底子弱的，要兼顾补血、温养、又不滋腻碍消化。或许用点当归、枸杞、桂圆的肉末，配上极好的陈皮丝理气。这膏子吃下去是温补。”

她指了指锅里那锅膏体，笃定的：“总之，料怎么加、加多少、加什么，让吃了的人觉得确实有用、身子受用，还吃不出怪味。这才是你们的本事，是旁人一时半会偷不去的秘方。”

“顾娘子，我们？”半夏小声问。

“嗯，你们。你和石斛、春杏。”顾明烛说着，用布垫着手，把滚烫的陶锅从火上端下放在一旁晾着。又取来一个浅口木框模具，里面垫上了干净的油纸，“这些方子配伍如

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