与此同时，裴家的流放路上。

队伍已远离京畿，进入山峦渐起的官道。

两三个月没下雨了，河床见了底，地里的苗还没抽穗就枯死了大半。官道旁本该葱茏的草木此刻蔫头耷脑，叶子边缘被晒得卷曲焦枯，蒙上了一层厚厚的的黄尘。

路面浮土也没过了草鞋底子，每一步都扬起微尘，粘在湿透的身上又痒又燥。连续十余日的赶路，队伍里不断有年老体弱的倒下。

裴时序走在队伍靠前的位置，颈间和手腕的皮肉早被木枷磨烂，结了血痂又掉，反反复复的红肿、流脓，每走一步都像钝刀刮全身的肉。

身后传来压抑的闷咳，一声比一声艰涩。是祖父裴知山。

老人家虽免了重枷，可这能把人骨髓都蒸干了的燥热，连正当年的壮汉都吃不消，何况是年近花甲、又受了诏狱磋磨的他。

裴时序脚步一滞，转身看向祖父。

裴知山眼窝深陷，脸皮已经晒成了酱紫色，嘴唇干裂出好几道血口子，可目光跟孙儿相触，眸子里的浑浊却陡然迸出锐利。

“走。”裴知山只说了一个字，声音嘶哑得几乎听不清。

可裴时序读懂了：裴家不能停在这儿、不能回头。

裴时序极轻地朝祖父点了下头，却还是调整了步伐和角度，用自己的身体替祖父挡去一些毒辣日光。

押解的总旗赵钱孙骑在一匹毛色黯淡的杂色马上，焦躁地甩着鞭子骂：“都给老子走快点！天黑前赶不到有水源的歇脚地，渴死了或是喂了狼，可别怪老子没提醒！”

队伍里响起呜咽和呻吟，终于有体弱的支撑不住瘫倒在地。

差役骂咧咧上前用鞭杆捅，用脚踢，实在起不来的，就让同行的家人或囚犯半拖半拽。

裴时序目光微侧，看向不远不近跟着的江彻。

江彻作为“协管”的编外人员处境尴尬，无权分配物资，只能默默照应。此时正解下腰间挂着的水囊用力晃，显然里面水也不多了。却还是快走几步拔了塞递到裴家几个女眷手里分着喝。

这短暂一幕当然也没能逃过赵钱孙的眼睛，阴鸷的目光在裴时序和江彻之间打了个转，嘴角撇了撇，皮笑肉不笑的冷哼一声，没说什么。

队伍继续前行。

裴时序一步一步走向那似乎没有尽头的前方，脑海里浮出的，竟是那人那把清脆爽利的声音：“骨头断了可以接，伤口烂了可以剜。只要人还喘着气，没到埋进土里那天，就别摆出等死的架势。”

是了，她说的对。他得活着，他们都得活着。

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