十二月二十五日傍晚，霍格沃茨在天黑以前先变成了一座被雪保留下来的城堡。

圣诞节前连续几日的降雪覆盖了屋顶、塔楼与所有通向湖边的小路。白色积在石像鬼翅膀上，落在温室玻璃倾斜的边缘，也填满魁地奇球场看台一排排空座之间的缝隙。风在下午停下以后，禁林、群山与黑湖都退进一种近乎没有声音的蓝灰色里，只有城堡窗户一扇接一扇亮起。那些灯从远处看并不比雪上的星点更大，却沿着古老墙面勾出塔楼与长廊的轮廓，仿佛整座霍格沃茨并非从白昼进入夜晚，而是从冬天深处缓慢醒来。

城堡内部从午后便失去了平日秩序。

走廊里不断有人穿着校袍奔跑，手中抱着礼服、鞋盒、卷发用的银夹或一瓶被朋友警告过三次仍然准备涂上头发的魔法亮泽剂。几间盥洗室门外排起长队，镜子因为被询问太多次“这样是否合适”，开始用越来越敷衍的语气回答任何人都“具有一种值得尊重的个人风格”。盔甲们被要求暂时停止练习圣诞颂歌，以免影响礼堂乐队调音；其中一副拒绝服从，坚持认为自己已经唱得足够准确，最后被费尔奇搬进了储物间。它隔着门继续唱了半小时，证明金属即使缺少听众，也不会因此产生羞耻。

圣诞舞会在晚上八点开始。

从下午四点起，这个时间便不再像三个小时以后，更像一道正在迅速逼近、无法通过任何咒语延缓的边界。

斯莱特林女生寝室里，西西莉亚坐在梳妆台前，身后站着潘西与达芙妮。

银蓝色礼服已经穿好。裁缝缩短的半英寸使裙摆恰好停在鞋尖上方，走动时轻纱沿地面滑过，却不会真正拖曳。裙身没有繁复刺绣，只在光线变化时浮出极浅的冰纹，从腰间向下散开，像冬日黑湖表面尚未完全形成的薄冰。肩部的纱轻得近乎透明，随着呼吸微微起伏；银线收在内层，没有一处刻意闪耀，却使每一次转身都留下比动作稍慢的一层淡光。

纳西莎寄来的手套放在桌边。首饰最终只选了一枚很小的银色发扣，形状近似一段没有合拢的月光。潘西原本准备再加一条项链，替她系上以后看了几秒，又亲手取下来。

“太多了。”她说。

“你半小时前说颈间太空。”达芙妮提醒。

“那时候头发还没有完成。”

西西莉亚的长发没有全部盘起。潘西从两侧各编出数缕很细的辫子，在脑后交叠，用银扣固定，其余近乎银白的淡金色卷发仍然松散落下，越过肩背直到腰间。编发使她的面容比平日更清楚，余下的长发却没有失去那种柔软而不完全规整的

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