十二月抵达霍格沃茨时，并没有带来任何足以被记录进校史的大事。

本相药剂依然停留在理论被重新拆开的阶段。西西莉亚、德拉科和哈利花了两个星期，把过去二十八次实验中的所有显影重新分类，将身体、血统、诅咒、创伤与外来魔法留下的痕迹分别整理，却始终没有找到一种能够让药剂辨认“选择”的材料。斯内普允许他们继续使用旧魔药教室，也允许卢平以研究样本与黑魔法防御术顾问的身份出现，但明确禁止任何人在没有他监督的情况下饮用下一批成品；卢平则在每次进入实验室以前主动确认当天不是满月，德拉科认为这是一种必要的安全意识，哈利却觉得他说这句话时的语气像是在讽刺他们。有关狼人能否食用巧克力的争论仍未获得确定答案。德拉科从图书馆找到一本《常见犬科魔法生物饲养指南》，哈利指出狼人既不是普通狼，也不是需要被饲养的魔法生物，两个人为此又争论了半个下午，最后被斯内普命令，如果真的如此关心卢平的饮食健康，可以亲自去问本人，不必继续在魔药记录里增加与配方毫无关系的旁注。

此后，他们暂时停止了实验。

不是因为问题已经解决，而是因为圣诞节逐渐接近。霍格沃茨每年都会在十二月变得比平时更加不适合严肃研究。礼堂上方的天空开始落雪，十二棵高大的冷杉树被海格从禁林边缘拖进城堡，教授们为树枝挂上蜡烛、金色星星与会唱歌的小鸟；画像中的人物频繁离开自己的画框，去参观其他楼层刚刚出现的节日装饰；家养小精灵开始烘烤大量姜饼，使地下教室的空气里也偶尔混入黄油、肉桂与糖浆的香气。即使是斯内普，也很难在一群已经开始计算假期还有几天的学生面前维持正常的教学进度。他仍然布置了比其他教授更多的作业，并声称圣诞节并不会使月长石停止拥有药性，但这句话没有阻止许多学生提前收起羽毛笔，开始在论文背面写礼物清单。

西西莉亚过去并不需要规划圣诞节。第一年，她跟随邓布利多前往纽蒙迦德；第二年，城堡因为密室事件显得寒冷而空旷，圣诞节更像漫长学年里一段被雪覆盖的停顿。如今她已经正式拥有戈德里克山谷的家，也拥有一个会在选修课表上以父亲身份签字的人，圣诞节便第一次成为需要提前决定如何度过的日子。

邓布利多在十一月底让福克斯带来一张字条，询问她圣诞节是否愿意回家。他没有把这件事写成安排，也没有提前决定她应当住在哪里，只说山谷里的房子已经换上冬季窗帘，厨房壁炉也完成了维修；如果她回去，二楼属于她的房间仍然保持原样，

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