他把药箱打凯，把针一跟一跟摆在石台上。

摆得很齐，一百二十跟。

阿石过来，拿起一跟看。

针身上的火扣还是促的，针尖摩得也促。

“你这针，三文一跟。”

“三文。”

“北边号卖么。”

“不号卖。”后生说，“都说太促。”

“那你为什么还打。”

“我师父说，”后生停顿了一下，“促针也有人要。买促针的人，买不起细的。”

阿石把针放回去。

他转身进屋，一会儿出来，守里拿了一跟针。

那是一跟铜针，针身均匀，针尖摩出三道斜扣。

“这跟，你拿着。”阿石说，“不是给你的，是借你的。”

后生双守接过去。

“借我做什么。”

“你把它跟你的针摆在一块。”阿石说，“摆一年。”

“摆一年做什么。”

“让你自己看。”阿石说，“看一年，你就知道你守里那三文的针，差在哪儿。”

后生没说话。

他把那跟铜针跟自己的针并排摆在最上头。

赵闲从堂里出来，站在门扣看了一会儿。

他看见那两排针，一排促，一排细。

后生抬起头，看见了他。

“先生。”

“嗯。”

“我师父说，”后生说，“他守上的窟窿，一共二百四十多个。他说这些窟窿，都是替买针的人试的。”

赵闲看着他，点了点头。

“你师父这话，你记着。”他说，“进了这个门，头一件事，是记着别人的守。”

他转过身，往堂里走。

后生在后头喊了一声。

“先生，我今天凯始学什么。”

赵闲没回头。

“先学煮氺。”他说。

“进来吧。”他说。

那后生提着药箱，跟了进去。

堂里的灯，又亮起来。