次日，蕙姐儿一早起来，吃的是一碟三鲜包子，她啃了两个，还喝了一碗豆浆，小解之后才去学堂的。

只是这一日，她一过来，就发现自己两根紫竹笔不见了。

何芸悄悄和她说道：“肯定是被人家偷了，我刚来的时候一个刮笔就不见了，人家说苏小小爱偷东西。”

苏小小的爹是江北来的踹匠，平日在踹房做工，她倒是真的找自己说过话。但蕙姐儿也只认倒霉了，她又不能去翻人家的书袋，况且即便自己翻，万一人家带回去了呢，岂不是扑了空？

但她对自己的东西愈发仔细，下学回去后，她在路上就和沈三爷说了：“爹爹，我的笔被人家偷了。”

沈三爷就道：“日后啊，可得把自己的东西看严实一些，对了，中午，咱们去人家家里吃饭，我听说她家是一对姐妹，到时候你们还能在一起玩儿呢。”

彼时，商户们也分帮结派的，像湖广商人，也就是楚商，一般很少做绸缎生意，多半都是运输米粮，在这里做绸缎生意的多半是徽商、浙商还有本地不少的洞庭商帮。

和别人不同，沈三爷虽然也和乡党们保持着不错的关系，但是他在下塘街也认识了不少同行，到底他爹曾经十几年前在这里当过官，衙门里的小吏故旧还认得一些，帮人解决了不大不小的一个问题，所以走动起来。

这家是个开成衣铺的，算不得什么大买卖，裁缝姓赵，长洲县本地人，带着儿子和两个徒弟，听说是祖传的手艺。

前面的门店挂着最时兴的衣裳，后作坊则放着裁案板、熨斗、针线筐这些。

姚氏正和赵裁的老婆胥氏叙话，蕙姐儿也和赵家的两位女儿问好，她家长女约莫七八岁的样子，叫文慧，小女儿叫文淑，长女文静一些，小女儿活泼些。

“她们俩个的音听起来一样，字儿不一样，您家的是慧根的慧，我家女儿是蕙质兰心的蕙，都是好寓意。”姚氏笑道。

胥氏请她们进去到堂屋坐，蕙姐儿也跟着母亲坐下，赵文慧用一个托盘端了茶出来，姚氏又夸一阵：“这姑娘真懂事儿。”

比起小大人似的文慧，蕙姐儿还是和文淑一起玩儿更好些，她才知道文淑不必上学，但家里会教着把《魁本对相四言杂字》、《日用杂字》、《应用碎金》上面的字教会。

“哇，你们在家要学这么多字儿啊？”蕙姐儿真是佩服呢。说罢，她又问起文淑：“你呢？你现下认得几个字儿了？”

文淑道：“我才刚开始看那本带图的杂字儿呢。我姐姐可厉害呢，算账一流的，打算盘比我爹都厉害。”

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