夜色如墨,浓得化不开。
药王谷外围的蛮荒山中,三十七个人影蜷缩在一处隐蔽的岩洞里,连呼吸都压到了最低。空气中弥漫着潮湿的霉味和汗臭,偶尔夹杂着几声压抑的咳嗽——那是常年吸入药粉的后遗症,药奴们管这叫"药咳",一种深入骨髓、至死方休的顽疾。
小七蹲在洞口,耳朵贴着冰冷的岩壁,倾听着外面的动静。
夜风从远处的山林中吹来,带着松脂和腐叶的气味。更远处,隐约能听到药王谷巡逻队换防的脚步声——沉重、整齐、带着一种机械般的冷漠。那脚步声每隔半个时辰就会从洞口经过一次,像是一只不知疲倦的巨兽在巡视自己的领地。
"还有一刻钟。"小七转过身,压低声音对岩洞中的人们说道。
三十七双眼睛在黑暗中亮了起来。
那些眼睛里有恐惧,有期待,有忐忑,有决绝——但没有一双眼睛里是犹豫的。
他们都是药奴。
有的是从小被掳来的孩童,在药王谷的药田里长大,从未见过外面的世界;有的是犯了"罪"的散修,被药王谷抓来充当药奴,在鞭子和毒药中度过了数年乃至数十年的光阴;有的甚至是被亲人卖掉的孤儿——在修真界,一个没有背景的凡人孩子,不过是几块灵石的交易。
他们的人生,从被贴上"药奴"标签的那一刻起,就已经不属于自己了。
但今夜——
今夜他们要逃。
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"听好了。"小七从怀中取出一张皱巴巴的兽皮地图,上面用炭笔歪歪扭扭地画着几条线路。他的手指在地图上移动,声音沉稳得不像一个十八岁的少年。
"从这里出发,沿着干涸的河沟往北走三里,会到达断魂崖下的碎石坡。那里有一片乱石滩,巡逻队的巡逻犬闻不到我们的气味——河水能掩盖气息。"
"过了碎石坡,继续往东北方向走五里,进入迷雾林。迷雾林里有天然的瘴气,药王谷的人不敢轻易进入。但我们要小心——瘴气有毒,我给你们每人准备了一份解毒丸,含在嘴里,不要咽下去。"
"穿过迷雾林,就是药王谷外围的最后一道封锁线——铁壁关。那里有十二个守卫,都是筑基期的修
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