清晨的阳光穿透药园的光幕时，王尧已经在篝火旁坐了整整一夜。

他没有睡。不是不想睡，而是不敢睡。逆脉的经脉在经历了一整夜的高强度施针后，那些细小的裂纹虽然没有继续扩展，但也没有愈合的迹象。他能感觉到灵气在经脉中流转时发出的细微嘶嘶声，像是水流穿过裂开的堤坝——随时可能决堤，但又在某种微妙的平衡中勉强维持着。

小七坐在他对面，手里捧着一只用灵草叶折成的碗，碗中盛着从药园溪流中打来的清水。少年喝得很慢，每一口都像是在品味水的味道——对药奴来说，干净的水是一种奢侈，因为他们喝的大多数时候是从人面藤根部渗出的汁液，腥臭而苦涩。

其他药奴三三两两地散落在他周围。

他们还没有完全从昨天的冲击中恢复过来。身体的创伤可以慢慢愈合，但精神上的烙印却像人面藤的根系一样深深地扎入了骨髓，不是一朝一夕就能拔除的。有几个药奴至今还保持着蜷缩的姿势，像是在药园中度过了无数个夜晚的习惯已经刻入了他们的身体记忆。还有一个年轻女人不时地伸手去摸自己的后背——那里已经没有藤蔓了，但被藤蔓寄生多年的触感已经成了幻觉，怎么也消不掉。

王尧看着他们，心中涌起一股复杂的情绪。

不是怜悯。

怜悯是一种居高临下的情感，而王尧从不居高临下。他看这些药奴的眼神，更像是一面镜子在看另一面镜子——他们身上的苦难，与他年少时经历的苦难，在本质上没有任何区别。

都是强者对弱者的碾压。

都是将人变成工具的暴行。

"你想知道修真界的事？"小七放下水碗，擦了擦嘴角，"昨晚你问的那个问题。"

"嗯。"王尧说。

小七点了点头，然后转向其他药奴。他的目光扫过每一张面孔，最后停留在一个身材高大的中年男人身上。那男人曾是药奴中最强壮的一个，但即便是他，此刻也瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，像是从坟墓里爬出来的骷髅。

"老周，你来说。"小七说，"你是从外面被抓进来的，你比我更清楚外面是什么样的。"

老周——那个中年男人犹豫了一下，然后缓缓开口。

他的声音像石头碾过砂砾，粗糙而沉重。

"修真界…

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