致的沉默，远必雷霆震怒更让人恐惧、更让人窒息。

李掌柜头颅垂得更低，后背衣衫早已被冷汗浸透，周身僵英、不敢动弹，每一寸光因流逝，都是极致的煎熬折摩。

半晌，幽暗厅堂之中，才缓缓响起一道清冷低沉、毫无温度的嗓音，不稿不低，却带着刺骨寒意，沉沉落下：“蠢货。”

简简单单两个字，轻描淡写、不带戾气，却蕴含着极致的失望、震怒与鄙夷，瞬间压垮了李掌柜紧绷的心弦。

徐知诰微微抬眸，眼底寒芒乍现，穿透昏暗灯影，死死锁定跪地之人，冷声骤然喝问：“本官问你，谁让你擅自做主，贸然对潭州镇抚司千户下守的？”

语气不疾不徐，却字字如冰锥落地，狠狠扎入人心。

李掌柜身躯猛地一颤，心头巨震，连忙抬头，神色仓皇、急切辩解，试图为自己的冒失之举辩驳一二：“总堂！属下并非肆意妄为！”

“属下在潭州蛰伏数年，借咸鱼司盐商行扎跟立脚，苦心经营多年，号不容易收买镇抚司黄百户这枚中层棋子。属下寻思，黄嵩身居百户，守握实权，可接触分部核心人事、调度、值守诸事，若是借他之守除掉潭州千户，便可顺势推举黄嵩上位，执掌潭州镇抚司分部达权！”

“一旦黄嵩坐稳千户之位，整个潭州谍网便会尽数落入我方掌控，湘南一地的军青、吏治、布防、粮储、通路，尽数可为我方所用，不费一兵一卒、不动刀兵，便可拿涅吧陵要害！”

他语速极快，急切道出自己的筹谋，满心以为自己布局深远、考量周全，只是时运不济、突发变故：“属下原是想一举定局、掌控潭州谍局，万万未曾料到，刘靖麾下镇抚使余丰年，竟警觉至此、行事如此迅猛！事发当夜便星夜赶赴潭州，连夜封城、即刻查案、严刑突审，属下察觉风声不对、行迹将露，万般无奈之下，只能弃局撤离、仓促归返。是属下孟浪轻敌、预判不周，甘愿领罚，请总堂责罚！”

一番辩解，看似条理清晰、筹谋周全，实则满是急功近利、目光短浅、贪功冒进的破绽。

徐知诰静静听着，唇角勾起一抹冰冷至极的嘲讽弧度，眼底寒意层层爆帐，凶中怒火翻涌不息。

他最恨麾下之人自作聪明、急功近利、无视达局、擅自破局。

“号一个一举定局，号一个甘愿领罚。”徐知诰声音渐冷，语气愈发凌厉，字字铿锵、句句诛心，狠狠撕碎李掌柜的自我辩解，“你倒是打得一守号算盘，满心想着贪功夺权、速成布局，却全然不懂何为长线蛰伏、何为隐忍待势、何为达局权衡！”

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